| On the Book programme
today John Sampson is going to talk about
a book with the rather unpromising title of
'The Surgeon of Crowthorrze'. So John, what
made you want to read it and what is it really
about?
Well, you mentioned the title, which it's
true doesn't sound very exciting, but the
book has a subtitle which is 'A Tale of
Murder, Madness and the Love of Words',
and that certainly does draw you in. This
book is a remarkable account of the life
of a man called W.C. Minor. Not a famous
name, but as it happens, a quite extraordinary
man. William Chester Minor was an American
army surgeon and a millionaire. He was also
one of the keenest volunteers involved in
the making of the Oxford English Dictionary.
The Oxford English Dictionary, or the OED
as it is usually called, is one of the largest
and most encompassing dictionaries in the
world. It took almost 70 years to complete
the first epic edition. During those years,
thousands of volunteers searched through
newspapers, and journals and new and old
books to find new words, or new meanings
of words. They then sent their findings
to the people in Oxford who were working
on the dictionary.
W.C. Minor was one of the people who sent
in most contributions, and during the 20
years that he collaborated, he developed
a friendship with the editor of the OED,
the formidable James Murray. But they had
never met, as Minor never agreed to travel
to Oxford for a meeting, and all that Murray
knew was that he lived in the country in
Berkshire. So then in 1896 Murray decided
to travel to Berkshire to find this elusive
man. To his absolute amazement he found
that Minor was a patient in Broadmoor Asylum,
a hospital for mentally ill criminals.
He turned out to be all educated American
gentleman, who had been a surgeon in the
Civil War, but who also happened to be a
psychopathic killer. He had shot a man in
the London streets because he believed,
mistakenly and for no reason that anyone
could discover, that his victim was Irish
and a terrorist who wanted to kill him.
The author is Simon Winchester, and although
perhaps his prose style is not always as
elegant as it could be, he has found a strange
and extraordinary life story and turned
it into an intriguing piece of historical
detective work. Once you start reading it
you can't put it down.
|
В программе "О
книгах" сегодня Джон Сэмпсон расскажет
о книге с довольно неперспективным названием
"Хирург Кроуторже". Итак, Джон,
что заставило вас решить прочитать ее и о
чем она на самом деле?
Ну что ж, вы упомянули название, которое,
правда, звучит не очень захватывающе, но
в книге есть подзаголовок - "Рассказ
об убийстве, безумии и любви к словам"
и это, безусловно, привлекает вас. Эта книга
- замечательный рассказ о жизни человека
по имени У. Ч. Майнер. Не известное имя,
но, как оказался довольно необычный человек.
Уильям Честер Майнер был хирургом в американской
армии и миллионером. Он также был одним
из самых активных добровольцев, участвующих
в создании Оксфордского словаря английского
языка.
Оксфордский словарь английского языка,
или OED, как его обычно называют, является
одним из крупнейших и наиболее всеобъемлющих
словарей в мире. Потребовалось почти 70
лет, чтобы завершить первое эпическое издание.
В течение этих лет тысячи добровольцев искали
в газетах, журналах, новых и старых книгах
новые слова или новые значения слов. Затем
они отправляли свои результаты людям в Оксфорде,
которые работали над словарем.
У. Ч. Минор был одним из тех, кто прислал
большинство пожертвований, и в течение 20
лет, что он сотрудничал, он завязал дружбу
с редактором OED, грозным Джеймсом Мюрреем.
Но они никогда не встречались, так как Майнер
никогда не соглашался поехать в Оксфорд
на встречу, и все, что знал Мюррей, это
то, что он жил в сельской местности в Беркшире.
Поэтому в 1896 году Мюррей решил отправиться
в Беркшир, чтобы найти этого неуловимого
человека. К своему абсолютному изумлению,
он обнаружил, что Майнер был пациентом в
Бродмурской больнице для душевнобольных
преступников.
Он оказался образованным американским джентльменом,
который был хирургом во время Гражданской
войны, но также оказался убийцей-психопатом.
Он застрелил человека на улицах Лондона,
потому что он ошибочно и без причины полагал,
что кто-то может обнаружить, что его жертва
ирландец и террорист, который хотел его
убить. Автором является Саймон Винчестер,
и хотя, возможно, его прозаический стиль
не всегда столь изящен, как мог бы быть,
он нашел странную и неординарную историю
жизни и превратил ее в интригующую часть
исторического детектива. Как только вы начинаете
читать его, вы не можете от него оторваться.
|
