«Very well,» he said. «I have neither cash
nor chequebook with me.»
«You shall find one or the other,» said
Richard lightly, «and this gentleman»-indicating
the child’s father-»and I will keep you
company until you have done so.»
So it was arranged. In another moment or
so, Mr. Hyde was leading Richard and the
long-nosed man-who seemed greatly cheered
at the thought of his hundred pounds-through
the streets in the first pale light of morning.
Not one of them said anything; they were
all too busy with their thoughts.
They had walked for almost an hour, when
Mr. Hyde turned into a quiet side street
in a busy quarter of London. The street,
though small, and in an unlovely neighbourhood,
had a well-cared-for look, so that it shone
out in the morning sunlight like a fire
in a forest, with its freshly painted doors
and windows, its well-polished brasses,
and its general air of cleanliness.
Two doors from one corner, on the left hand
going east, the line of neat houses was
broken, however, by the opening into a little
court. Just at that point, a certain sinister
block of buildings hung forward over the
street. It showed no window; nothing but
a door on the ground level and a blind forehead
of dirty wall above it. The door, which
had neither bell nor knocker, was stained
and unpainted, and looked as if it had not
been opened for many years past.
It was before this door that Mr. Hyde came
to a stop.
«If you will wait,» he said, in his strangely
broken voice, «I will enter and find you
what you want.»
The child’s father started, and Richard
saw a suspicious look enter the man’s eyes.
He put a hand on his arm.
«There will be no trickery,» he told the
man. «Mr. Hyde knows better, I am sure,
than to attempt to fool us at this stage.»
Hyde gave the pair of them a long, cold
look, and curled his lip in scorn.
«You will be paid!» he said, in a voice
like a dog’s snarl, then took a key from
his pocket and went into the house.
He returned in a matter of minutes with
ten pounds in gold which he handed over
to the child’s father without a word. To
Richard he handed a cheque.
«You had better deal with this,» he said.
«This fellow, as like as not, has no knowledge
of such things, and will immediately suspect
a trick.»
Richard took the cheque and studied it.
It was for the balance of the hundred pounds,
to be drawn on Coutts’s Bank, and made payable
to bearer. So far, so good. But at sight
of the signature, Richard stiffened, and
looked up, a suspicious light in his own
eyes. The cheque had been signed-Henry Jekyll;
a name that Richard, and most of London,
knew very well indeed. The great Dr. Jekyll
was famous in the city, and his name was
often in print. Could it be that the cheque
was forged?
Mr. Hyde had read Richard’s thoughts.
«Set your mind at rest,» he said in his
sneering way. «I will stay with you till
the banks open, and cash the cheque myself.»
Richard nodded.
«Perhaps it will be as well,» he said, «if
we go to my rooms, and wait there until
the banks open.»
Again, it was agreed. Richard managed to
find a cab that carried them all to his
rooms, where Mrs. Parker, his housekeeper,
provided them with breakfast. When the time
came, a second cab carried them to Coutts’s
Bank.
The three entered and waited, while Mr.
Hyde presented the cheque at the counter.
There could be no doubt that it was genuine.
The money was paid in gold, and Mr. Hyde
handed the bag containing it to the child’s
father, who took it in a kind of dream.
Mr. Hyde turned to Richard.
«I trust,» he said, baring his teeth in
that snarling dog’s way he had, «that you
are satisfied with the part you have played
in this affair. I shall know you, if we
meet again.»
He turned then, and walked away; watching
him go, Richard felt once more that strong
feeling of hate which the man seemed to
stir in all whom he met. And it occurred
to Richard then, for the first time, that
in all that had passed Mr. Hyde had spoken
no word of sorrow and shown no sign of pity
for the terrible thing that he had done.
|
- Хорошо, - сказал он. – Но у меня нет
с собой ни денег, ни чековой книжки.
- Придется найти одно из двух, - беспечно
ответил Ричард, и, показав на отца девочки,
продолжил: – Этот джентльмен и я составим
вам компанию в ваших поисках.
Так все и устроилось. Через минуту или две
мистер Хайд уже вел Ричарда и длинноносого
отца пострадавшей, заметно приободрившегося
от перспективы получить сотню фунтов, по
улочкам города в бледном предрассветном
сумраке. Все молчали, погруженные в собственные
мысли.
Прошел примерно час, прежде чем мистер Хайд
свернул в какую-то тихую боковую улочку,
расположенную в деловом районе Лондона.
Улица эта, не смотря на свои небольшие размеры
и неприятное соседство, имела весьма ухоженный
вид. Она сверкала в утренних лучах солнца
как костер в лесу – свежеокрашенные двери
и ставни, начищенные медные дощечки, все
создавало атмосферу чистоты.
Через две двери от угла по левой стороне,
если двигаться на восток, линия аккуратных
домиков прерывалась входом во двор. Как
раз там находилось какое-то громоздкое здание
мрачно возвышавшееся над улицей. Окон в
нем не наблюдалось, тянулся лишь незрячий
лоб грязной стены над входной дверью. Дверь
местами облупилась, ни звонка, ни молотка
на ней не было, казалось, ее не открывали
много лет.
Именно перед ней мистер Хайд и остановился.
- Не могли бы вы подождать, - сказал он
странным прерывистым голосом, - Я войду,
и найду то, что вам нужно.
Отец девочки вздрогнул, Ричард заметил появившуюся
в его взгляде подозрительность. Он взял
его под локоть.
- Обмана не будет, - сказал Ричард. – Я
уверен, что мистеру Хайду хорошо известно,
что теперь уже не стоит пытаться нас одурачить.
Хайд смерил их обоих холодным взглядом,
и презрительно скривил губы.
- Вы получите плату! – злобно сказал он,
и, вытащив из кармана ключ, зашел в дом.
Не прошло и нескольких минут, как он вернулся
с десятью фунтами золотом, которые молча
протянул отцу девочки. Ричарду же он вручил
чек.
- Этим лучше заняться вам, - сказал Хайд.
– Вероятнее всего, этот джентльмен не знаком
с такого рода вещами, и тут же заподозрит
обман.
Ричард взял чек и внимательно его изучил.
Там указывался остаток от суммы в сто фунтов.
Выписан он был на предъявителя с получением
в банке Каутса. Вроде бы все было в порядке.
Но при взгляде на подпись, Ричард внутренне
напрягся, и поднял голову - теперь уже в
его глазах горел огонек подозрительности.
На чеке стояла подпись Генри Джекила – имя,
которое было прекрасно известно большинству
лондонцев. Великий доктор Джекил был знаменитостью,
о нем часто писали в газетах. Неужели чек
был подделан?
Мистер Хайд прочел мысли Ричарда.
- Успокойтесь, - сказал Хайд, как всегда
насмешливо скалясь. – Я останусь с вами
до открытия банков, и сам обналичу чек.
Ричард кивнул головой, и предложил:
- Может быть, нам тогда лучше поехать ко
мне, и там подождать пока откроется банк?
Снова было достигнуто согласие. Ричарду
удалось найти кэб, который довез их до его
квартиры, где миссис Паркер, его экономка,
приготовила им завтрак. Когда пришло время,
они наняли второй кэб, доставивший их к
банку Каутса.
Трое мужчин вошли в банк и встали у окошка
кассы, ожидая пока мистер Хайд обналичит
свой чек. Все сомнения быстро отпали – он
был подлинным. Деньги выплатили золотом.
Мистер Хайд тут же передал полученный мешочек
отцу девочки, который взял их словно во
сне.
Сделав это, мистер Хайд повернулся к Ричарду.
- Я полагаю, - сказал он, снова оскалив
зубы, как собака, - вы удовлетворены той
ролью, что сыграли в этом деле. Я узнаю
вас при встрече.
Он повернулся и зашагал прочь. Глядя ему
вслед, Ричард еще раз ощутил прилив сильнейшей
ненависти, которую этот человек, похоже,
вызывал во всех, с кем сталкивался. И только
позже он вдруг понял, что за все это время
мистер Хайд ни знаком, ни словом не выразил
ни малейшего сочувствия или сожаления по
поводу своего ужасного поступка.
|